【净宗文摘】十方诸佛，上成佛道，下化众生，成始成终之总持法门

十二、念佛是成始成终的法门

印光大师言：

九界众生舍此法，

上不能圆成佛道；

十方诸佛离此法，

下不能普利群萌。

这两句法语虽然简短，但意义非常深广。有人也许会疑惑不解，甚或不以为然，为什么？“九界众生如果离开此念佛法门，就没办法圆满成就佛道，这样其他法门不就是白修了？十方诸佛离开这个法门，就不能普遍利益所有众生，这样其他法门一定有所不足”，是不是这样呢？我们可以来探讨一下。

“九界众生”就是九法界的众生，上至等觉菩萨，下至阿鼻地狱众生，都包含在里面。九法界就是：天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱这六道凡夫众生，以及声闻、缘觉、菩萨这三圣众生。本来共有十法界，另外一界就是佛，但是成佛就已经达到极点，还没达到极点的就是其他九法界的众生；九法界的众生如果要完全达到极点，达到无上成佛的境界，最后都要念佛。

譬如江河的水，最后都必须归向大海，如果没有归向大海，就不是最彻底的归宿。学佛就是要成佛，这就是最终的归宿。忆佛念佛，领悟佛的内容、佛的境界，这样才能成佛。要领悟佛的内容、佛的境界，念南无阿弥陀佛是最简单、最方便的方法，因为“南无阿弥陀佛”这六字圆满包含着佛界的功德与功能。如果不是念南无阿弥陀佛，靠自己的力量就非常艰难。

另一方面，十方诸佛如果离开称念南无阿弥陀佛这个法门，要救度众生就非常困难。连法照大师这样根器的人，仰望了脱生死、成佛的境界都知道自己没有资格，根器陋劣、烦恼深重，如果没有念佛这个法门，就不知道何时才能脱离三界六道轮回了。

所以，十方诸佛要彻底救度众生，如果没有这个念佛往生极乐世界的法门，哪有办法救度众生呢？以我们自己为例，如果没有这个法门，我们如何脱离三界？即使上生天界都不可能，乃至来世当人都非常艰难，这样岂不是永远都在三恶道中轮回无有出期！

印光大师又说：

十方三世诸佛，上成佛道，下化众生，成始成终之总持法门。

十方三世诸佛要上成佛道、下化众生，从开始到最后，都必须依靠念佛。所以念佛这个法门对于成佛以及救度众生，是通通都包含的法门。因为成佛的目的就是要救度众生，要成佛就要发菩提心，发四弘誓愿，修六度万行；可是如果以念佛来讲，念佛本身就包含全部了，所以称作“成始成终”的法门。

——摘录自慧净法师《念佛成佛是佛教》