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有句话说：“每逢佳节倍思亲”，但对修行人、念佛人来讲，则应是“每逢佳节倍感无常”。
欢聚团圆的大年夜已经在大前天晚上过去了，大年初一最为欢乐的时光已在昨天过去了；大年初二是回娘家省亲，母女团聚的日子，有的用过了午餐，就提起行囊回到原来的地方去了，即使难得在家里母女团聚，欢喜地过春节，也只不过两三天、三四天，就又要说一声再见。所谓“天下无不散的筵席，世上无不离的亲人”，再怎么样的繁华，最后还是回到寂静，再怎么样的绚烂，最后还是回归平常。
繁华、热闹、感动、踊跃是一时的，最后还是觉得平凡、平淡、平实才是最能长久的，也就是“平常”。
有无常观的人，就会追求永恒；有罪恶观的人（也就是真实知道自己面貌的人），就会寻求救度。所以我们对于无常及本质──“罪恶”的事实必须要实际地去体会、理解。一个修行人，真有无常观、罪恶观的体会与感触，当他获得了弥陀的救度（救度观）之后，他的念佛一定是主动的、恒常的、专一的，而且必定像净土宗特色所讲的，是“平生业成，现生不退”的。
如果从小就有深刻无常感，这样的人可说是有善根，甚至是过去世就已经学过佛了。以我个人为例，我小时候对无常就有很深的感受，从唯识学等流因、等流果来看，可见我过去世也是学过佛的。怎么讲呢？我国小毕业之后就没有考初中，因为我小时候很愚钝，不会读书，成绩往往是倒数一、二名，根本没有资格考初中，但也正因为这样，让我有机会去读私塾，接受古代的传统教学。那时候从《三字经》《人生必读》《昔时贤文》《千字文》《孝经》《四书》《幼学琼林》《古文观止》，一系列读下来。
由《人生必读》这个书名，就可知里面的内容是生而为人非读不可的，不读就不能明理，就难以好好地为人处事。《人生必读》里面就有几句话，能让人体会无常观，乃至提升因果观念。如：
父母恩深终须别，夫妻恩爱也分离，
人生似鸟同林宿，大限来时各自飞。
这几句话文字很浅白，意义也很容易理解。父母、夫妻、儿女、兄弟，这么恩爱的家人都不能够永远在一起，有一天一定必须分别、离开，一看就非常地令人伤感。又说：
无不破之家，无不败之国。
又说：
送君千里，终须一别。
这些文句虽然很浅显，小时候读诵吟咏的时候就感觉很合乎真实的人生，因为一个事实──有一天，我的祖父会死，我的祖母会死，我的父亲会死，我的母亲会死，我也会死；如果有儿女的话，儿女、孙子、曾孙、玄孙都会死。所以长大后接触佛学，就非常地肯定与相应，直觉佛法所讲的是宇宙人生的真理，因此机缘来时就现出家相，走上出家修行的道路。人都会死，但要如何死得其所，死而复生？要如何离开生、离开死，获得永远常住，这才是最重要的。
《人生必读》又有两句话说：
坏事劝人休莫做，举头三尺有神明。
小的时候读到这两句，心就有警惕，知道不可以做坏事，头上是有神明的。由于这两句话的警醒，对自己的行为就会加以注意，所想的、所讲的、所做的，到底是不是坏事？如果是坏事的话，神明是会责备的，阎罗王是会审判刑罚的。可是再怎样地约束身心，再怎样地励志想行善、想行好，可是细细地、寂静地反观自省，深刻觉得人心的本质其实是恶的。
人在年纪还小的时候，心灵单纯，对于无常比较会有敏锐的感触，长大之后，这颗心被五欲所蒙蔽，为了谋职、为了结婚、为了创业、为了应酬，对无常的感触慢慢变成钝化，不敏锐了。
唐朝时代有位悟达国师，《三昧水忏》就是他作的。他十世都生为高僧，小时候对无常的感受就很深刻，他有一首诗说：
花开满树红，花落万枝空；唯余一朵在，明日定随风。
春天日暖，百花齐放，可是到了秋冬“花落万枝空”，即使还有一朵没有掉落，但总有一天会掉落的，不可能永远不掉，所以说“明日定随风”，这是悟达国师小的时候所作的，可见他无常观的深厚。
日本有一首和歌与悟达国师这一首偈子相似，他说：
散る桜 残る桜も 散る桜
樱花的花期只有十五天，一年中的其他三百五十天都是无花的枯萎期，显得很丑陋，最后春天暖气、阳气旺的时候，它就会开始开花，但顶多也是半个月左右。半个月之后就会凋零、快速坠落，所以说：“散る桜 残る桜も 散る桜”即使还有一朵、几朵还没有掉落，但终将还是会掉落的。
上次有讲到四种马，其中第一种良马是见鞭影就知道要跑。同样的，无常观深厚的人看到花开、花落，就晓得人生是无常的。既然世间是无常，那什么是“常”？什么是“永恒”？进一步就会去追求宇宙人生的哲理，所谓“生从何来？死往何去？”人生真实的面貌是什么？人生的目的、人生的价值、生活的意义是什么？他就会去思维这些道理。
人生不是为了传宗接代，而是为了了脱生死。也就是说，生存不是为了创业上班，不是为了结婚生子，不是为了应酬，不是为了观光，不是为了喜乐；生存有生存的终极目的，就是解脱生死轮回，其他的只不过是生存之中随缘所需的；但这一些其实我们都没有缺少，我们缺少的就是弥陀的救度。因为只有弥陀的救度才能达成人生的目的，获得解脱。人都有佛性，都能成佛，只有成佛才能离开生死轮回，获得永恒、自在与安乐，但以我们自己的力量是不可能达成的。（明天继续下一节内容“念佛的方法和要领”）
敬请常念：南（ná）无（mó）阿弥陀佛
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