相关分类> 无条件的救度 阿弥陀佛是怎样一尊佛
在《无量寿经》中，阿弥陀佛说：「我建超世愿」，意思是说，阿弥陀佛祂当初所发的愿，是超越十方诸佛，是十方诸佛所没有的。释迦牟尼佛在介绍阿弥陀佛的时候也说「发愿逾诸佛」，也就是说，阿弥陀佛所发的四十八愿是超逾十方诸佛的愿。
在《无量寿经》中介绍阿弥陀佛发愿的时间有多久呢？经言：「具足五劫，思惟摄取，庄严佛国，清净之行。」阿弥陀佛详细地考虑、计划，要如何很简单、很容易地来救度十方众生？要如何才能使十方众生一旦到了极乐世界就可以快速成佛？为了要达到这个目的，阿弥陀佛经过了五劫那么长久的时间持续不断的周详思惟。
愿发了之后，如果不继续积功累德，修六度万行，广学无量法门的话，这个愿就等于是空愿，所以阿弥陀佛又经过多久的时间累积功德呢？经典说：「于不可思议兆载永劫，积植菩萨无量德行。」是经过了不可思议的兆载永劫那么漫长的时间，不间断的积功累德。
「兆」跟「载」这两个数目都是很大的；「兆」我们还可以想象得来，至于「载」，在中国数目之中，几乎没有比「载」再多的数目了；而「兆载」之外还有一个「永」，这个数目就更长了；「永」是永远的，超越时间性；「劫」是天文数字，也还可以算得出来，可是「不可思议的兆载永劫」，这「不可思议」四个字就算不出来了。因为所谓的「不可思议」是不可说、不可称、不可想象。阿弥陀佛以这么长久的时间来累积菩萨无量德行，方使得祂的四十八大愿能够愿愿完成，愿愿如实的圆满具足。
阿弥陀佛为了完成这四十八大愿，是经过了那么漫长的时间，在这一漫长的时间里，其它的佛从因地修行，又从果地返回广度众生进入涅盘了，阿弥陀佛还在修行，还在为众生累积功德。为什么四十八大愿要经过那么久的时间去思惟？为什么要圆满四十八大愿必须要经过那么长久的时间呢？这是因为在这四十八愿当中有一个最重要关键的根本、主要的愿要彻底成就。
从因地来讲，因地所发的四十八大愿每一愿都是因本的愿，但其中有一个最根本的愿，就是第十八愿。为什么净土法门谈到阿弥陀佛的本愿都是指第十八愿呢？因为四十八愿当中如果没有第十八愿的话，四十八愿就谈不上可贵与殊胜了，只因为有了第十八愿才显现出阿弥陀佛四十八愿的可贵。
因为第十八愿是要救度十方众生的愿，而十方众生范围宽广无边，有所谓「十法界」的众生，「十法界」包括四圣法界（佛、菩萨、缘觉、声闻）与六种凡夫法界（天道、阿修罗道、人道、地狱、饿鬼、畜生）。四圣法界是已超凡入圣，不在三界六道生死轮回的圣者，其它六种法界则是仍在六道中生死轮回的凡夫。这十种当中，除了佛法界以外，其它九法界有情通通都是阿弥陀佛要救度的对象──这个就是第十八愿救度的十方众生。
第十八愿是净土法门的根本，不仅是阿弥陀佛的本愿，亦是十方诸佛的本怀，甚至也是十方诸佛所要劝说、称扬、护念的。《无量寿经》言：「当来之世，经道灭尽，我以慈悲哀愍，特留此经，止住百岁。其有众生，值斯经者，随意所愿，皆可得度。」释尊说要将这第十八愿的弥陀救度法门永远保留在宇宙当中，即使前一位佛涅盘了，下一位佛还没有降生人间，也都要使这个法门永远流传下去。
——摘自：慧净上人 《阿弥陀佛是怎样一尊佛》
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